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La liga de carreras Indy hizo su octava parada en el Superspeedway de Nashville éste pasado fin de semana julio 11 y 12.  La carrera de éste año fue muy especial debido a que incluyó a nueve participantes latinos representando a Brasil, España y Venezuela.

Incluidos entre los corredores y estrellas fuera de la pista fueron el brasileño Helio Castroneves (véase eSpanglish de abril-mayo-junio del 2008) y la venezolana Milka Duno.  Para la mayoría de los profesionales, ser considerado entre los mejores treinta conductores y con suficiente experiencia para participar en la prestigiosa carrera Indy sería llegar a la cima.  Sin embargo, ser conductora de la liga de carreras Indy es solamente una de las muchas profesiones que ésta bella damita ha conquistado.  Además de ser la primera corredora latina calificada para competir en la carrera Indy 500 (2007) y una de las mejores conductoras femeninas en la historia del deporte de carreras, el currículo de la señorita Duno también incluye Oradora y Activista por la causa de la Educación, autora, actriz, promovedora de mercadeo, modelo, y títulos de maestría en Arquitectura Naval, Negocios Marítimos y Desarrollo y Organización de la Cultura Acuática.

En julio Milka hizo su segunda aparición en el Indycar de Nashville.  Ella conduce el carro Citgo número veintitrés que es patrocinado por la compañía Dreyer & Reinbold Racing.  Yo tuve el privilegio de poder entrevistarla durante la tarde de la carrera del sábado.  Ésta fue la primera vez que yo le hablé en persona y me pareció ser una señorita muy amable, inteligente, de voz suave pero apasionada y con un gran sentido del humor.  Pero quizás lo más destacable es su aprecio por las oportunidades que ha tenido en su vida y por usar su éxito para “dar de regreso y compartir” con otros.

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Comentario de presentación: Milka, mucho gusto en conocerte y bienvenida a Nashville.

Milka: “Muchas gracias.”

Pregunta: Éste es tu segundo año en la pista.  El año pasado hubo un problema en la práctica...

Milka: “(se ríe) No nos recordemos del año pasado.”

Pregunta: Muy bien, digamos que te extrañamos el año pasado, pero bienvenida al 2008.

Milka: “Si, añoré no estar aquí pero ahora (se ríe), es otro año.”

Pregunta: Tu meta de llegar a ser una corredora profesional no es precisamente lo normal.  Tú dedicaste tus primeros años de adulta para obtener una educación, logrando alcanzar cuatro títulos universitarios de maestría...

Milka: “Yo pienso que correr era mi destino pues yo nunca pensé que sería una conductora de carreras sino que soñaba con ser una ingeniera naval, la profesión por la que estaba estudiando para obtener mi maestría.  Pero en 1999 cuando retorné a Venezuela procedente de España, donde había estado estudiando para obtener tres títulos simultáneamente (Milka recibió una beca de la embajada de España para estudiar en Madrid), unos amigos míos me invitaron a ir a una clínica de carreras.  Yo participé, me fue muy bien y a partir de eso, me metí a un club de aficionados.  Empecé a ganar carreras y fue así como decidí participar en las carreras en una forma más seria.  Yo quería que alguien me enseñara, quería aprender todo lo perteneciente a las carreras y vine a los EEUU a la escuela de carreras.  Una semana más tarde, me llamaron para participar en la serie de carreras Formula (2000 Dodge) y ahora... aquí estoy.

(Milka es muy modesta con relación a su diversa y exitosa profesión de corredora.  Ella es la primera conductora latina calificada como “experta” y quién ha participado y ganado en varias series de carreras como la Carrera Americana Le Mans y la Rolex de carros deportivos.  Ha competido internacionalmente y ha conducido una selección impresionante de carros que incluyen Porsche, Ferrari y prototipos Daytona.  Su equipo finalizó segundo de todos en “Las 24 horas de Daytona” en 2007 convirtiéndola en la primera mujer que ha alcanzado el pedestal en 45 años en la historia de las carreras.)

Pregunta: 2008 es tu segunda temporada de medio tiempo en la serie IndyCar, estás compartiendo el tiempo al volante con tu compañero de equipo Townsend Bell, ¿qué retos representa esa experiencia?

Milka: “Townsend corrió en unas carreras y yo corrí en otras... (apasionadamente) los dos queremos correr en tiempo completo en el campeonato pero para eso necesitamos patrocinadores... yo necesito más patrocinadores para poder correr la temporada completa.  Los patrocinadores son muy importantes pues es la única forma de poder mejorar y llegar a ser más competitivos.  Necesitamos hacer más pruebas, más tiempo desarrollando el carro, más prácticas en tiempo y en sistema.  Yo estoy muy limitada en cuanto al tiempo para correr y practicar.”

Pregunta: Tu experiencia profesional es primordialmente en pistas de circuito cerrado, pero el pasado fin de semana (julio 5 y 6) hiciste tu debut en una pista IndyCar en Watkins Glen.  ¿Porqué no ha habido más competencias en transcursos y en las calles?

Milka: “El año pasado participamos en siete carreras, este año vamos a participar en once.  El patrocinador es el que escoge donde quiere que nosotros participemos.  Eso es muy importante para poder promover a Citgo.  En Watkins Glen era la primera vez que yo corría IndyCar y no estaba “sintiendo” al carro... a pesar de que tengo experiencia en carreras de transcursos, no es fácil, uno debe comprender el ‘limite del carro y lo que éste puede dar, uno debe aprender todo acerca del carro... pero aprendo bastante rápido, voy a demostrar eso... pero cuando uno está bajo un presupuesto limitado, no es posible cubrirlo todo.”

Pregunta: Hoy por la noche en Nashville tú tienes el lugar dieciséis (de 24 carros calificados.)¿Cuál es tu meta para ésta carrera y para lo que queda de la temporada?

Milka: “Quiero terminar dentro de los diez primeros lugares en ésta carrera... en cada carrera yo quiero ser mejor que en la anterior...como siempre.  Voy a tratar de dar lo mejor que pueda.”

(Milka terminó en el lugar dieciséis durante el poco tiempo que duró la carrera en Nashville, la cual fue suspendida debido a la lluvia.  Sin embargo, la pista de concreto oval representa un gran reto aún para los más experimentados corredores.  Ella llenó su meta de terminar en un lugar más alto que en la carrera anterior en Watkins Glen.)

Pregunta: ¿Le has puesto un límite de tiempo a tu profesión de corredora?

Milka: “No, unos cuantos años más.  Tan solo estoy principiando en éste campeonato, quiero ganar carreras en éste campeonato... siento que debo dedicarle unos años más.”

Pregunta: Con cuatro maestrías universitarias, educación es obviamente muy importante para ti...

Milka: “La educación es una de las más importantes cosas que uno debe adquirir.  Yo siempre estoy trabajando duro, visito escuelas, bachilleratos (Milka se graduó con medalla de honor) y universidades hablando a la gente acerca del valor de la educación.  Me gusta hacer eso, y me siento muy feliz cuando un padre de familia me dice ‘Milka mi hija quiere ser como tú pero también quiere estudiar tanto como lo haces tú.’ Esa es la clave del mensaje, tienen que entender que necesitan estudiar, que la educación es la llave que abrirá sus futuros y les dará éxito en sus vidas.”

Pregunta: En Washington DC anunciaron que a partir del 9 de julio tu formas parte de la organización MANA (una organización latina sin lucro cuya misión es fomentar a las activistas latinas que trabajan para mejorar la calidad de vida de todos los hispanos) para crear el MANA al estilo de Milka.  Por favor explícanos...

Milka: “El estilo Milka es un programa diseñado a ayudar y animar a la gente joven, especialmente a las mujeres a completar su educación, a desenvolver sus valores, su auto-estima, orgullo y responsabilidad.  Mientras más animamos a la gente joven, mejor será el mundo.  Yo apoyo estos programas a través de Wal-Mart, seguros State Farm y aerolínea Southwest quienes son los patrocinadores corporativos.  Su ayuda es muy necesaria e importante para poder trasmitir el mensaje.”

Pregunta: Veo y siento la pasión y el compromiso que tienes por ésa causa...

Milka: “Sí, ¡totalmente! Yo quiero que los niños entiendan que ellos tienen que estudiar.  Me siento tan feliz... tan especial porque tuve suerte de poder hacer todas las cosa que quería, tuve una oportunidad de obtener una educación, tengo un trabajo, buena salud... me siento tan afortunada y tengo la responsabilidad de ayudar a la gente que lo necesita... de poder dar de regreso.  Yo trato de ayudar a cualquiera porque he tenido tanta suerte y aprecio lo que tengo.”

Pregunta: Tú eres originaria de Caracas, Venezuela (Milka ahora reside en Miami, FL.)  El presidente Chávez es una persona muy controversial en los EEUU, ¿participas de la política o estás metida en la política?

Milka: “Ah... (se ríe) nada de política, solamente una atleta... tan solo una atleta quién presenta un mensaje positivo a la gente joven acerca de la educación.”

Pregunta: ¿Vas de visita de regreso a Venezuela?

Milka: “Tristemente no... no tan seguido como quisiera, estoy tan ocupada en mi vida.”

Pregunta: Escribiste un libro para niños que se titula, ¡Corre Milka Corre! ¿Cuál es su mensaje?

Milka: “Bueno, es parte del programa de visitas a las escuelas.  Muchos padres me dijeron ‘deberías escribir algo para los jovencitos, algo acerca de tu vida.’  Se tiene que empezar con los más jóvenes pues son los que reciben mejor el mensaje.  El libro habla acerca de mi vida desde ir a la escuela hasta ser una corredora de autos.  Pero junto con la historia hablo acerca de los valores más importantes de la vida, las claves para tener una probabilidad alta de tener éxito en la vida.”

Pregunta: ¿Este libro es bilingüe?

Milka: “Sí, es un libro bilingüe.”

Pregunta: El libro ¡Corre, Milka Corre! ¿Dónde pueden comprarlo los lectores?

Milka: “Pueden ordenarlo en www.milkauno.com o en www.Amazon.com... estamos tratando de llevarlo a las librerías pero por el momento lo pueden encontrar en mi sitio Web.”

Pregunta: ¿Habrá más libros en el futuro?

Milka: “Sí, ese es el plan, continuarlos.”

(Milka me regaló una copia de ¡Corre, Milka Corre! Es un libro muy lindo para niños de todas edades.  Es fácil de leer y tiene historias animadas en todo color acerca de su vida y con el mensaje de aprender para tener éxito, lo recomiendo mucho.)

Pregunta: Tuviste tu debut en la pantalla plateada como “Kellie Gearbox” en la película que salió este año “Speedracer”.  ¿Qué tal estuvo esa experiencia?

Milka: “(se ríe) Muy buena... un mundo muy diferente, una experiencia diferente.  Me las valí de la oportunidad que se presentó...fue muy ameno.  Tuve un papel muy pequeño pero muy importante para mí para poder aprender de ésa experiencia.”

Pregunta: ¿Cómo fue que te escogieron para el papel?

Milka: “Esa fue una sorpresa para mí, no fue algo que yo esperaba.  Llamaron a mi agente y no podíamos creer que alguien estaba llamando para que yo fuera parte de la película “Speedracer.”  Entre una cosa y otra me encontré en Alemania por 10 días filmando mis escenas.”

Pregunta: ¿Participaste en la premier de la película y caminaste en la alfombra roja?

Milka: “No, me encontraba corriendo en Kansas el mismo fin de semana en que tuvo lugar.  El día del estreno de la película yo estaba ocupada con la calificación y no tuve tiempo de ir y regresar a la pista.”

Pregunta: ¿Te gustaría filmar más películas?

Milka: “(ríe) Sí, me gustaría hacer eso.”

Pregunta: Es difícil presentar un resumen de Milka Duno, eres una persona tan diversa... una mujer bella, muy inteligente, competente corredora de carreras, promovedora, activista, autora y actriz.  De todos los aspectos de tu inspiradora vida y profesión, ¿de cual estás más orgullosa?

Milka: “Estoy muy orgullosa de mi educación porque tuve que dedicarme muy duro para obtenerla.  Recibí mi primera maestría y me ofrecieron una beca para estudiar en España.  Me dije a mi misma que debía tomar ventaja completa de ésa oportunidad.  Recibí 3 maestrías simultáneamente de dos diferentes universidades.  Esa era mi meta en ese momento, pero no fue fácil.  A veces pensé que no iba a poder terminarlas.  También estoy orgullosa de los logros en mi profesión de corredora de autos.  Pero quiero más.  Quiero ganar en el IndyCar.  Soy bastante competidora y quiero ser mejor y mejor en cada campeonato.”

Comentarios de Cierre: Muchas gracias por concedernos tu tiempo para poder hacer ésta entrevista para eSpanglish y por tu fineza, eres muy encantadora.  Mis mejores deseos para el resto de la temporada de carrera y muchos éxitos en tus metas, eres una influencia muy positiva para todos.

Milka: “Muchas gracias... y te agradezco haber venido aquí.”

Por Reid Davis, Traducido por Gloria Bishop

Reid Davis vive en Nashville, Tennessee y es un reportero y comentarista de deportes automovilísticos con especialización en carreras de open-wheel.  Puede comunicarse con él:  This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it

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